Comment et quand tailler un olivier pour une croissance optimale
8 juillet 2026
L’olivier séduit de plus en plus de propriétaires pour son allure méditerranéenne, sa rusticité et son entretien réputé facile. Pourtant, une taille mal réalisée ou faite au mauvais moment peut freiner sa croissance, voire compromettre la fructification pendant plusieurs saisons. Voici comment procéder pour tailler votre olivier dans les règles de l’art et l’aider à s’épanouir année après année.
Pourquoi tailler un olivier
Contrairement à une idée reçue, l’olivier n’a pas besoin d’une taille sévère pour bien pousser. La taille sert avant tout à aérer le centre de l’arbre pour laisser passer la lumière, à supprimer le bois mort ou malade, et à équilibrer la silhouette. Un olivier trop dense produit moins d’olives et devient plus sensible aux maladies fongiques, faute d’une bonne circulation de l’air entre les branches.
Quelle est la meilleure période pour tailler
Le moment idéal se situe à la fin du printemps, une fois que les risques de gelée sont définitivement écartés, généralement entre avril et juin selon les régions. Tailler trop tôt expose les plaies de coupe au gel, ce qui peut gravement abîmer l’arbre. Tailler trop tard, à l’inverse, retarde la cicatrisation avant l’hiver suivant et peut affaiblir l’arbre juste avant la période de repos végétatif. Évitez absolument la taille en plein été caniculaire, qui stresse inutilement l’arbre en période de forte chaleur.
Les gestes essentiels de la taille
Commencez toujours par retirer le bois mort, cassé ou malade : ces branches n’apportent plus rien à l’arbre et peuvent héberger des parasites. Éliminez ensuite les gourmands, ces pousses verticales et vigoureuses qui poussent depuis le tronc ou la base des grosses branches et qui puisent l’énergie de l’arbre sans jamais produire de fruits.
Aérez ensuite le centre de la couronne en supprimant quelques branches qui se croisent ou qui poussent vers l’intérieur. L’objectif est d’obtenir une silhouette en forme de coupe ouverte, qui laisse la lumière pénétrer jusqu’au cœur de l’arbre. Terminez par une taille légère des extrémités pour maintenir une forme harmonieuse, sans jamais dépasser un tiers du volume total de l’arbre en une seule intervention.
Adapter la taille à l’âge de l’olivier
Un jeune olivier, planté depuis moins de trois ans, demande une taille très légère, essentiellement pour structurer sa charpente future. Il ne faut surtout pas le tailler sévèrement, au risque de retarder son développement. Un olivier adulte et bien établi supporte en revanche une taille d’entretien annuelle plus franche, tandis qu’un olivier ancien et négligé peut nécessiter une taille de restauration progressive, étalée sur deux à trois ans, pour ne pas le mettre en danger.
Le bon matériel pour une taille propre
Utilisez toujours des outils bien affûtés et désinfectés entre chaque arbre, à l’alcool à 70° ou à la flamme, pour éviter de transmettre des maladies. Un sécateur suffit pour les branches fines, un ébrancheur pour les branches de taille moyenne, et une scie égoïne pour les plus grosses. Coupez toujours juste au-dessus d’un œil ou d’une bifurcation, avec une coupe nette et légèrement inclinée pour évacuer l’eau de pluie.
Les erreurs à éviter absolument
La taille en boule, très esthétique mais totalement contre-productive, supprime chaque année le bois qui aurait porté les futures olives et épuise l’arbre à la longue. Évitez également de tailler par temps humide, qui favorise la propagation des champignons sur les plaies fraîches. Enfin, ne laissez jamais de chicots, ces bouts de branches coupées trop loin de leur point d’attache, qui sèchent et deviennent des portes d’entrée pour les maladies.
Prendre soin de l’olivier après la taille
Après la taille, un apport modéré de compost au pied de l’arbre favorise la reprise de croissance. Surveillez l’arrosage dans les semaines qui suivent, surtout si la taille a été conséquente, car l’olivier a alors davantage besoin d’eau pour cicatriser et repartir. Un paillage léger autour du pied aide également à conserver l’humidité du sol pendant les mois les plus chauds.
En respectant la bonne période et des gestes mesurés, la taille devient un véritable outil au service de la vitalité de votre olivier, année après année, pour un arbre à la fois productif et esthétique dans votre jardin.